După istoricul Sozomen, sfântul Antonie s-ar fi născut în Egipt, la Koma, în jurul anului 251, într-o familie destul de bogată. CreÅŸtin înflăcărat, rămânând orfan la vârsta de 18 ani, la vârsta de 20 de ani se hotărăÅŸte să pună în practică Evanghelia, ÅŸi împarte averea săracilor, apoi pleacă să trăiască în deÅŸert, ca eremit, nu departe de Koma. Acolo, asemenea lui Hristos, a suferit ispitirea diavolului : lupta lui Antonie a fost lungă ÅŸi grea, demonii ameninÅ£ându-i de multe ori viaÅ£a. Dar Antonie a rezistat vitejeÅŸte, ÅŸi nu s-a lăsat învins de ispitele care se înmulÅ£eau în număr ÅŸi intensitate

În anul 312 se duce în Tebaida, unde astăzi se află mănăstirea Sfântul Antonie. Diavolul îi chinuia în continuare, dar atacurile sale diminuaseră în intensitate. Încă din timpul vieÅ£ii venerat de creÅŸtini, sfântul Antonie dădea celor care îl căutau sfaturi înÅ£elepte, încurajându-i la rugăciune. Încetul cu încetul, mai mulÅ£i creÅŸtini, dorind să trăiască singuri în rugăciune, după modelul lui Antoine, s-au adunat în jurul lui. Sfântul Antonie este considerat părintele călugărilor.

Sfântul Antonie a murit în jurul anului 356, la venerabila vârstă de 105 ani. El este prăznuit în Biserica Ortodoxă în data de 17 ianuarie.

APOFTEGME

Zis-a avva Antonie către avva Pimen : aceasta este lucrarea cea mare a omului, ca greÅŸala sa să o pună asupra sa înaintea lui Dumnezeu ÅŸi să aÅŸtepte ispita până la suflarea sa de pe urmă.

Zis-a iarăÅŸi: de la aproapele este ÅŸi viaÅ£a ÅŸi moartea. Că de vom dobândi pe fratele, pe Dumnezeu dobândim; iar de vom sminti pe fratele, lui Hristos greÅŸim.

A zis iarăÅŸi: va veni vremea ca oamenii să înnebunească ÅŸi când vor vedea pe cineva că nu înnebuneÅŸte, se vor scula asupra lui, zicându-i că el este nebun, pentru că nu este asemenea lor.

Zis-a avva Antonie : eu nu mă tem de Dumnezeu, ci îl iubesc pe El. Că dragostea scoate afară frica.

AcelaÅŸi a zis : nimeni neispitit nu va putea să intre în ÎmpărăÅ£ia Cerurilor. Că ridică, zice, ispitele ÅŸi nimeni nu este care să se mântuiască.