Punctul de întâlnire a fost Centrul Misionar Cultural „Sfântul Ioan Botezătorul" din Dublin. Slavă lui Dumnezeu pentru că ne-a binecuvântat cu acest loc! Aici este ÅŸi locul de întâlnire al nepticilor din Irlanda. Înainte de a ple­ca la drum, am avut ÅŸi marea bucurie de a primi binecuvântare de la PreasfinÅ£itul Părinte Ignatie MureÅŸanul.

Newgrange a fost primul popas al dru­meÅ£iei noastre. Acest punct turistic este un monument preistoric construit în pe­rioada neolitică, în jurul anului 3200 î.Hr., o construcÅ£ie chiar mai veche decât pira­midele egiptene. Aici am vizitat muzeul unde ne-am îmbunătăÅ£it cunoÅŸtinÅ£ele des­pre cum trăiau oamenii înaintea erei noas­tre pe aceste meleaguri, iar apoi am făcut un tur al locului unde se depunea cenuÅŸa celor decedaÅ£i.

PriveÅŸte frumuseÅ£ea ce te înconjoară ÅŸi vei fi fericit! Causeway Coast este o crea­Å£ie a lui Dumnezeu în nordul Irlandei de Nord, un loc minunat de frumuseÅ£ea căru­ia ne-am bucurat făcând mai multe popa­suri de-a lungul coastei. Efectiv am fost ca niÅŸte copii ce săreau în sus de bucurie. Nu ne mai puteam opri din a privi apa agitată a oceanului, verdele incomparabil din Irlanda ÅŸi soarele care ne zâmbea, încălzindu-ne obrajii. Iar la finalul primei zile de drumeÅ£ie ne-am luat rămas-bun de la na­tură ÅŸi priveliÅŸtea pe care ne-o oferea Giants Causeway citind Paraclisul Maicii Domnului drept mulÅ£umire pentru toate.

Ziua de duminică ne-a adus noi bucu­rii prin reîntâlnirea cu prietenii noÅŸtri din parohia Irlandei de Nord, situată în loca­litatea Ballymena, unde am participat la Sfânta ÅŸi Dumnezeiasca Liturghie. După ce ne-am încărcat sufletele cu harul Domnului, ne-am deplasat către coasta de vest a Irlandei, unde în dimineaÅ£a ur­mătoare am pornit pe urmele Sfântului Patrick.

Sfântul Patrick (385-461 d.Hr.) este, pe bună dreptate, cel mai iubit ÅŸi cel mai cunoscut dintre sfinÅ£ii irlandezi, fiind so­cotit astăzi atât ocrotitorul insulei, cât ÅŸi apostolul ei. Ar fi multe de spus despre Sfântul Patrick, însă mă voi rezuma doar la activitatea lui de pe muntele Croagh Patrick. Acesta este un munte cu o altitu­dine de aproximativ 764 m, aflat în par­tea de apus a Irlandei. Se ÅŸtie că acest mun­te era sălaÅŸul unui idol păgânesc înainte de venirea Sfântului Patrick. Într-adevăr, când omul lui Dumnezeu a urcat pentru întâia oară acolo, a descoperit că vârful era bântuit de demoni. Cu credinÅ£a care sălăÅŸluia în el, sfântul i-a îndepărtat de aco­lo, făcând din vechea capiÅŸte idolească un loc în care petrecea adesea în rugăciune ÅŸi priveghere. La puÅ£in timp înainte de sfârÅŸitul său, omul lui Dumnezeu s-a ur­cat pe munte spre a se ruga pentru popo­rul la care fusese trimis. Atunci a avut de îndurat ultima sa mare ispită, căci mul­Å£imi nenumărate de diavoli au năvălit asu­pra lui în chip înfricoÅŸător, pentru a-l tul­bura din rugăciune ÅŸi pentru a-ÅŸi lua înapoi fosta lor casă. Însă sfântul, întărit fiind de Duhul Sfânt, nu a luat în seamă înÅŸelăciu­nea vrăjmaÅŸului, ci cu lacrimi s-a rugat lui Dumnezeu să fie izbăvit de primejdie. Iar Stăpânul a toate îndată a căutat la rugă­ciunea alesului Său, risipind cu puterea Sa toată oastea drăcească. Se spune că după ce sfântul a rămas întreaga noapte în ru­găciune fierbinte pentru fiii săi duhovni­ceÅŸti, un înger i-a descoperit că Domnul Hristos îi dăduse darul de a judeca popo­rul irlandez la a Doua Sa Venire. Până as­tăzi, acest munte pe care s-a nevoit Sfântul Patrick este socotit a fi unul dintre cele mai sfinte ÅŸi mai binecuvântate locuri ale Irlandei.

Cu greu, pe durata a aproximativ trei ore, am urcat pe muntele Croagh Patrick. Am meditat asupra unor cuvinte de folos din viaÅ£a Sfântului Patrick, iar spre final am citit „PatoÅŸa Sfântului Patrick”, una dintre cele mai cunoscute rugăciuni ale Sfântului. Mai jos vă redau doar un frag­ment din aceasta:

Nepsis Irlanda