EVANGHELIST [gr. εὐαγγελιστής] – desemnează autorul uneia dintre cele pa­tru Evanghelii ale Noului Testament. În li­teratura clasică εὐαγγελιστής este un termen rar, iar in Noul Testament il intâlnim doar de trei ori: in FA 21, 8, unde diaconul Filip este numit „evanghelistul”; in Ef 4,11 in lista cu diversele slujiri din Biserica prima­ră (după apostoli și profeți sunt mențio­nați „evangheliștii”, inaintea păstorilor și invățătorilor); in 2Tim 4, 5 unde Apostolul Pavel indeamnă pe Timotei să facă „lucru de evanghelist” (vezi 1Tes 3, 2; Fil 2, 22). Din aceste trei texte reiese că in Noul Testament, εὐαγγελιστής desemnează acea persoană chemată să propovăduiască Evanghelia, continuând astfel munca apos­tolilor și a primilor intemeietori de Biserici. Cu acest sens el poate fi utilizat chiar și pentru o parte din colaboratorii apostoli­lor (cf. Fil 4, 3; 2 Cor 8, 18; Col 1, 7). De la sfârșitul secolului al II-lea d.Hr., cuvân­tul „evanghelist” incepe să se refere in par­ticular la cei care au scris cele patru Evanghelii (cf. Ipolit, Despre Antihrist 56; Tertulian, Impotriva lui Praxeas XXI, 23), fără insă a pierde complet sensul ini­țial de „urmaș al apostolilor” (cf. Eusebiu de Cezareea, Istoria Bisericească V, 10, 2).

Reprezentarea iconografică a evangheliștilor Matei, Marcu, Luca și Ioan cu sim­bolurile celor patru fiare din vedenia Prorocului Iezechiel (cf. Iez 1, 5-14) și din Apocalipsă (Apoc 4, 6-8) datează, de ase­menea, din secolul al II-lea d.Hr. Irineu de Lyon este primul care asociază fiecărui evan­ghelist un simbol animal: Matei = om, Marcu =vultur, Luca = taur, Ioan = leu (cf. Impotriva ereziilor III, 11, 8). Mai târziu, Ieronim sin­tetizează diversele reprezentări din epoca sa ținând cont și de inceputul fiecărei scri­eri: Matei = om; Marcu = leu; Luca = taur; Ioan = vultur (Comentariu la Matei, prefața Plures fuisse). Propunerea sa se va impune in toată tradiția creștină până in zilele noas­tre: evanghelistul Matei este un om care are alături un inger (cf. Mt 1, 1), evanghelistul Marcu un leu (cf. Mc 1, 3), evanghelistul Luca un taur inaripat (Lc 1, 5), iar evanghe­listul Ioan un vultur.

Prof. Åžtefan Munteanu