Dans le monde déchristianisé d’aujourd’hui, le témoignage orthodoxe, comme celui des autres chrétiens d’ailleurs, doit être le témoignage humble de communautés comme de petits ilots où les gens trouvent leur salut ; le salut dans les nombreuses difficultés et besoins qui viennent sur eux parce qu’ils se sont éloignés de Dieu, mais aussi leur salut dans l’éternité. Depuis que le monde existe, les hommes se sont rapprochés de Dieu et ont prié surtout à cause des difficultés et des afflictions de la vie où ils ont senti Son aide. Et faisant l’expérience de l’aide reçue, ils ont pu aller de l’avant, et comprendre le sens supérieur de la vie, qui ne se limite pas à ce monde. L’exemple des petites communautés chrétiennes qui vivent la foi d’une manière intense a été toujours fondamental pour la diffusion de celle-ci. C’est parce que l’exemple est contagieux ! Lorsqu’on voit quelqu’un incarner dans sa vie l’amour et l’humilité du Christ, on ne peut pas rester indifférent. « Voyez à quel point ils s’aiment, suivons leur exemple », disaient les païens à propos des premiers chrétiens. 

Les deux hiérarques ont réussi à former, durant ces 20 ans, des centaines de communautés orthodoxes roumaines, mais aussi quelques communautés orthodoxes françaises, italiennes ou anglaises dans les pays qui relèvent de leur juridiction canonique. C’est le signe d’une Orthodoxie qui ne se renferme pas dans un ghetto national, mais s’ouvre vers l’universel. La dimension supranationale de l’Orthodoxie, que nous vivons surtout dans la diaspora, est l’appel de Dieu pour témoigner dans l’esprit de l’Église indivise du premier millénaire de vie chrétienne. L’Orthodoxie est attirante par sa mystique – exprimée dans le culte de l’Église, dans l’icône qui interpelle l’homme moderne, saturé d’images banales – et par son ascèse qui nous donne la liberté de l’esprit, en nous évitant d’être asservis au corps et au monde. L’Orthodoxie est humaine, à savoir elle convient à la nature de l’homme, en répondant à la fois à ses recherches les plus intimes et les plus profondes. En ce sens, le Père Rafaël dit : « L’Orthodoxie est la nature de l’homme », certes la bonne nature, créée par Dieu, à laquelle nous devons revenir, par la prière et l’ascèse, si nous voulons être véritablement libres.

Les paroisses et les monastères fondés par les deux hiérarques portent cet esprit. Ils s’évertuent à être en premier lieu des communautés eucharistiques par la participation active et responsable au Mystère du Corps et du Sang du Seigneur, qui aide les fidèles à grandir ensemble dans l’amour du Christ afin d’acquérir petit à petit un « cœur compatissant » (Saint Isaac le Syrien), rempli de miséricorde envers les semblables et envers toute la création. Et le cœur compatissant engage le fidèle à la « Liturgie d’après la Liturgie », à savoir à la Liturgie en famille et sur le lieu de travail, mais surtout à la Liturgie sur l’Autel du prochain qui se trouve dans le besoin et la souffrance. 

Le service infatigable à l’Autel de l’Église et l’Autel du prochain est une caractéristique des deux hiérarques. Les deux ont commencé leur service comme jadis les Apôtres dans des conditions extrêmement précaires, sans avoir même où poser leur tête. Mais c’est justement cet esprit de pauvreté, qu’ils ont gardé jusqu’à maintenant – même si entre temps, Dieu leur a donné la bénédiction des centres éparchiaux nécessaires pour une mission plus vaste – qui les a aidés à enrichir spirituellement beaucoup de gens et à être un exemple et un encouragement pour les centaines de prêtres qui ont commencé leur service, comme eux, dans des communautés qui n’avaient rien. La simplicité de la vie et le naturel des relations aux semblables, à commencer par les prêtres, ont fait que les deux hiérarques sont aimés de tous. 

Si 20 ans auparavant, certains avaient l’impression qu’ils étaient trop jeunes pour servir à un si grand niveau qui demande beaucoup d’expérience, tous maintenant reconnaissent le don de Dieu Qui les a instruits à la mesure de leurs bonnes intentions et de leur engagement dans le service le plus désintéressé de l’Église.

Son Éminence Joseph a réussi en peu de temps à organiser une Métropole avec trois éparchies suffragantes, avec des structures flexibles qui ne noient pas l’esprit dans l’administration, à créer le « Centre d’études et de recherche Dumitru Stăniloae » qui développe une œuvre ample de la plus haute qualité professionnelle, pour la formation continue des prêtres et des fidèles, à organiser, au niveau de la Métropole, des camps annuels pour les jeunes et les enfants, dans divers monastères de Roumanie et beaucoup d’autres activités éducatives et sociales dans le cadre des paroisses. À son tour, Son Excellence Silouane s’est avéré être l’un des hiérarques les plus actifs de la diaspora roumaine, avec un esprit d’organisation exceptionnel, qui l’a aidé à fonder plus de 300 paroisses et quelques monastères en Italie, très actives sur le plan éducationnel et social. Les assemblées éparchiales en Italie sont de véritables événements ecclésiaux !

Les deux hiérarques se sont fait aussi remarquer par l’acquisition ou la construction de dizaines d’églises pour leurs paroisses, si nécessaires pour le bon déroulement de l’activité sacramentelle et missionnaire de l’Église. 

Ayant eu, par la grâce de Dieu, une certaine influence sur la vie des deux hiérarques, je me réjouis de tout ce que Dieu a fait accomplir par eux dans notre diaspora européenne et je Le prie de continuer à les garder dans le même esprit de simplicité et naturel par lequel ils vont amener de plus en plus de gens vers Dieu. 

† Le Métropolite Seraphin