C’est particulièrement pédagogique et très enrichissant du point de vue humain. Personnellement, ce qui m’a le plus impressionné (en plus du fait d’ouvrir la fenêtre de sa chambre sur Bethléem, Nazareth ou Jérusalem – on se pince pour être sûr qu’on ne rêve pas !), c’est la puissance de la présence chrétienne. Une magnifique présence ! Des chrétiens qui vivent en permanence sur place (communautés religieuses, personnes, familles, villages...) ou qui viennent en pèlerins (de l’Inde, de l’Afrique noire, d’Égypte, d’Amérique, d’Asie du Sud-Est, d’Europe...), ces chrétiens de partout, du monde entier, forment, à ma surprise, une communauté beaucoup plus unie qu’on ne pense. La puissance de leur prière, simultanée ou successive dans les divers lieux-reliques, est impressionnante. Cette prière soutient la Terre sainte en état de guerre sourde ; elle « rebâtit les murs de Jérusalem » (Ps. 50), ou en tout cas protège la ville de la déflagration. Je veux rendre grâce à Dieu pour la prière de ces chrétiens du monde entier, réunis au centre du monde, pour le salut du monde. Bien sûr, cette prière est d’autant plus puissante que l’on vit ici l’unité de l’Israël de Dieu : les chrétiens ne se substituent à personne ; ils assurent la continuité de l’héritage biblique et le portent à sa plénitude. Nous nous sommes immergés dans le Jourdain, là où passa le peuple de Dieu autrefois sous la conduite de Josué, là où s’immergea le Christ, Israël en Personne, là où marcha également sainte Marie l’Égyptienne... La continuité, l’unité et la cohérence attestent la bénédiction du Seigneur qui veut, par son peuple, sauver la création tout entière...

Père Marc-Antoine Costa de Beauregard

Dans mon enfance en Roumanie, je chantais : « Oh merveilleuse nouvelle ! » pendant les fêtes de Noël. J'étais loin de m'imaginer qu'un jour je serais à Bethléem et pourtant… je me suis même prosternée dans la grotte de la Nativité.

Quand nous avons reçu l'annonce concernant le pèlerinage en Terre Sainte, nous avons adhéré tout de suite : périple que tout chrétien rêve de faire un jour, au moins une fois dans sa vie. Quelle opportunité de pouvoir marcher sur les traces de Jésus depuis sa naissance jusqu'à sa résurrection !

Plus d'un mois s'est écoulé depuis que nous sommes revenus, et nous parlons toujours de ce pèlerinage en évoquant des moments inoubliables vécus avec le groupe de pèlerins. Des images fortes me reviennent à l'esprit : les immersions des pèlerins dans le Jourdain, le visage illuminé de Père Marc-Antoine donnant la bénédiction du Jourdain à Mirjana. L'ascension du Mont de la Quarantaine sous un soleil ardent, chacun à son rythme, et l'écoute du récit de la tentation de Jésus dans l’Évangile. Le passage de l’Évangile sur la Transfiguration au Mont Thabor suivi d'une pluie battante à la descente et d'un arrêt de fortune un peu plus loin pour chercher des vêtements secs dans les valises. A Jéricho j'ai été heureuse de voir le sycomore sur lequel Zachée était grimpé… A Béthanie, j'ai trouvé étonnant de devoir payer des Palestiniens pour pouvoir visiter la tombe de Lazare. Dans le beau Monastère roumain de Jéricho, nous avons dégusté les bonnes dattes du terroir accompagnées de boissons fraîches.

A Jérusalem, avant de participer à la Divine Liturgie dans l’Église du Saint Sépulcre, à 1h00 du matin, nous nous sommes couchés à 19h et on se réveillait toutes les deux heures de peur d'être en retard. Comme c'était beau tous ces chrétiens qui venaient de partout pour écouter l’Évangile et communier devant le tombeau de Jésus Christ !

J'ai beaucoup aimé les prières du matin lues dans le car par des bénévoles à tour de rôle : Mirjana, Frédéric, Père Marc-Antoine. Dans chaque lieu important, était faite en lien la lecture de l’Évangile, commentée ensuite par Bogdan, et suivie de l'expression chantée (et jouée) de mémoire par Hélène Séjournet.

Le dernier jour, nous avons effectué l'ascension jusqu'au Monastère Saint Georges, cela fut un peu difficile en raison de la chaleur, mais à l'arrivée, nous avons été récompensés par le sourire accueillant des moines, la contemplation de belles icônes et aussi par un jus de grenade !

Nous avons été ravis de participer à ce pèlerinage, nous avons passé une merveilleuse semaine, riche et émouvante, grâce à la bonne organisation de Bogdan. Il a parfaitement réussi le déroulement de son programme, tout en nous faisant respecter une bonne discipline de groupe.

Je suis reconnaissante aux initiateurs de ce pèlerinage à la fois culturel et religieux, qui nous a enrichi spirituellement et nous a permis de mieux découvrir sur place la réalité des Saintes Écritures.

Je rends grâce à Dieu de nous avoir gardé tous sains et saufs tout au long de ce pèlerinage.

Constance Charbonnier

Les défis rendent la vie intéressante ! Dix jours partagés en groupe avec comme point commun, vivre une expérience spirituelle en Terre Sainte.

Enfin, c’est la rencontre. Le trajet en bus. Les premières présentations et la première visite à Jérusalem avec comme premier recueillement : la maison des saints Joachim et Anne (lieu de naissance de la Mère de Dieu). Le pèlerinage commence… Voir, toucher ne suffisent plus. La mémoire fait appel aux Évangiles lus. L’irréel semble toucher le réel. Les questions fusent. Et, nous laissant porter, les émotions montent. Ces sensations seront présentes tout le long du voyage.

Nous sommes au début du mois d’octobre. Il fait beau voire chaud. Nous cheminons dans une Bible vivante, portés par les explications de Bogdan. C’est notre guide dans tout le sens du terme. Il partage ses connaissances avec limpidité, sincérité et surtout humilité. Tout cela donne une véritable élévation à ce que nous vivons. Aux informations également apportées par le Père Marc Antoine, se mêlent les échanges du groupe, ponctués par les lectures des Évangiles et les chants d’Hélène. Tout cela teinté de rires, fous rires, larmes… Des confidences se font, des amitiés se créent.

Le catéchisme livresque est devenu vivant : première nuit à Bethléem où tout a commencé ! Puis, avec un itinéraire bien précis, sans citer tout, nous visitons : le Jourdain, la Mer Morte, Cana en Galilée, Nazareth, Capharnaum, le Mont des Béatitudes, le Mont Thabor… Nous arpentons les lieux, curieux et excités : le Mont des Oliviers, le Mont Sion avec le lieu de la Cène, le Jardin de Gethsémani… Les monastères de nos Saints : saint Sabbas, saint Gérasime… et puis la liturgie au Saint Sépulcre…

Que de lieux visités, de saints rencontrés et honorés, d’émotions vécues et surtout de grâces reçues. Un pèlerinage béni à notre arrivée, avec la rencontre surprise du Patriarche Théophile au siège du patriarcat orthodoxe à Jérusalem. Il nous exhorte à nous « aimer les uns les autres », car dit-il, bien que Dieu nous accueille toujours comme dans la « parabole de l’enfant prodigue », il est important de ne pas « manquer le but ».

La Terre Sainte était hélas agitée à ce moment-là par les conflits des hommes, mais nous sommes passés au travers avec comme armes la Foi, la Prière et l’Amour.

Quelque chose a changé… rien n’est plus comme avant. Gloire à Dieu ! Merci à mes compagnons de route !

Olivia Tanoh