Les pères anciens disaient que, dans les temps derniers, Dieu va sauver les hommes à travers les afflictions qui s’abattront sur eux à cause de la multiplication des péchés. Il semble qu’aujourd’hui nous sommes en train de vivre ces temps. En effet, seules les afflictions amènent la plupart des gens à chercher l’Église, à participer à la divine Liturgie, à prier et à jeûner pour recevoir l’aide de Dieu. Si nous les acceptons sans nous troubler et si nous les mettons sur le compte de nos propres péchés, les afflictions nous rendent plus sages et nous aident à rectifier notre vie selon les commandements de Dieu. Et vivre selon la volonté de Dieu signifie trouver notre place dans l’Église, être conscients que nous ne pouvons pas vivre notre lien avec Dieu de manière solitaire, mais seulement au sein du grand organisme de l’Église, par lequel nous sommes en communion vivante avec Dieu, dans la Sainte Trinité, avec la Mère de Dieu, les anges et les saints, mais aussi avec nos semblables qui sont passés dans l’éternité, ou avec ceux qui vivent sur la terre. C’est cela l’Église : une communion des saints : des saints qui, par la grâce de Dieu et leur ascèse, sont devenus un avec le Christ ; et aussi, notre communion avec eux, nous les fidèles, qui tendons vers la sainteté. Et la divine Liturgie est le grand laboratoire de la sainteté. Dans la divine Liturgie, nous devenons contemporains du Christ Sauveur, nous participons au grand drame de Sa vie terrestre, depuis la naissance à Bethléem jusqu’à la crucifixion, jusqu’à Sa mort et Sa résurrection. Et à chaque communion avec le Corps et le Sang du Seigneur, le Christ forme de plus en plus Son visage en nous et nous devenons un avec Lui.

C’est pourquoi il est important que nous suivions avec attention le déroulement de la divine Liturgie, depuis le début jusqu’à la fin ; non pas en spectateurs, mais avec la conscience que nous sommes concélébrants avec le prêtre et que notre place dans l’église ne peut être tenue par personne d’autre que nous. Ne pas participer à la divine Liturgie signifie oublier volontairement le Christ, qui Se sacrifie sur la table du Saint Autel pour le salut de tous et de chacun, pour le bien de tous et de chacun. Ne pas participer à la divine Liturgie signifie préférer les idoles de ce monde, à savoir le sommeil, les fêtes, les promenades, les amis qui viennent nous rendre visite au moment où nous devrions aller à l’église… N’oublions pas que le dimanche est le « jour du Seigneur » et non pas celui de l’homme. Il doit être honoré avec sainteté, à savoir être consacrée à Dieu, si nous voulons qu’Il soit notre défenseur et notre protecteur, car Dieu honore ceux qui L’honorent, en respectant Ses commandements. Celui qui participe avec attention à la divine Liturgie, en essayant de se laisser imprégner par ses prières et ses chants, sent sa douceur remplir son cœur, et la grâce de Dieu le transforme, en lui inspirant de bonnes pensées de pardon et de repentir, et en lui donnant du courage dans la lutte avec les tentations ou les afflictions de la vie. Nous ne pouvons pas comprendre de quel bien nous nous privons si nous ne participons pas régulièrement à la divine Liturgie et si nous ne communions pas régulièrement au Corps et au Sang du Seigneur. Car « celui qui mange mon Corps et boit mon Sang a la vie éternelle » (Jean 6, 54). C’est pour cela que nous devons nous efforcer de mener une vie agréable à Dieu, en évitant les péchés, en priant quotidiennement et en faisant beaucoup de bien à nos semblables, car la loi du Christ réside dans l’amour du prochain.

La vie chrétienne signifie, selon Nicolas Cabasilas, revivre avec le Christ Sa vie terrestre, depuis la naissance jusqu’à l’ascension au ciel, en passant par la croix, la mort et la résurrection. Les afflictions et les souffrances de cette vie ne peuvent pas se comparer à la gloire future. Elles relèvent de la condition humaine dans son état de chute et sont permises par Dieu pour qu’à travers elles nous puissions tuer en nous « l’homme ancien », et arriver à la naissance de « l’homme nouveau » en Christ. Mais la joie de la Résurrection, surgie de la foi inébranlable dans la victoire finale, dépasse et transfigure toute affliction, toute souffrance. La vie chrétienne est au fond une joie et une fête perpétuelle. « Comme les enfants », dit le philosophe roumain Horia-Roman Patapievici, « je trouve dans le fait d’être chrétien le sentiment de la joie supérieure et la certitude que la fête a déjà commencé par nous et que son déroulement n’a pas de fin. »

† Métropolite Séraphin