Un jour Papa Ananias lui dit : « Geronda, y-a-t-il quelqu’un d’autre sur toute la Sainte Montagne, qui pratique l’hésychasme attentivement et sérieusement, en praxis (action) et en theoria (contemplation) ? J’en doute. Vous êtes le seul. »

Saint Joseph l’Hésychaste fut séduit sur le moment par ce compliment, et son visage parut comme ébloui. Puis une seconde plus tard, il se reprit et s’exclama : « Arrière Satan, loin de moi ! » et il se tapa la cuisse de toute sa force. « Pardonne-moi, mon Dieu ! ».

Pour sa pénitence, Dieu permit qu’il eût si sommeil la nuit suivante qu’il dormit d’un trait le temps de ses vigiles jusque tard le matin. En compensation de ne pas avoir accompli sa règle de prière cette nuit-là, il la fit pendant la journée au lieu de travailler.

Après avoir expérimenté combien il est facile d’accepter les pensées de vaine gloire et avoir vu combien de dommage elles causent, il écrivit plus tard à quelqu’un : « Faites attention … de ne pas vous complimenter l’un l’autre en votre présence mutuelle, car si les compliments blessent les parfaits, combien plus ils vous blesseront, vous qui êtes encore faibles. »

(Trad. de l’Américain – A. Monney)