Poème de Saint Éphrem le Syrien (4è siècle)
Si quelqu’un s’adonne à des livres et des lectures, ils diront de lui un homme livresque et de littérature !
S’il cherche la science avec assiduité, ils diront de lui un fureteur de secrets.
S’il est actif et dynamique, il sera attaqué par la jalousie et la malice.
Si c’est lui qui porte la responsabilité, il sera la cible de leurs flèches.
S’il est simple et humble, ils le jugeront ignorant et naïf.
S’il est ardent dans quelque désir, ils diront de lui un homme obstiné et dangereux.
S’il se montre indulgent et patient, ils diront qu’il est imbécile et stupide.
S’il aime fréquenter quelqu’un, ils l’appelleront libertin et dévergondé.
S’il ne fréquente personne, c’est un misanthrope et il a la société en dégoût
S’il est frugal et qu’il jeûne, il est fourbe et hypocrite.
S’il soigne sa table et manifeste son plaisir, c’est un gourmand et un viveur.
S’il s’abstient de manger, c’est un difficile et orgueilleux.
Bienheureux est celui qui s’éloigne du monde et de ses malices.
Bienheureux est celui qui considère ses défauts et ses fautes et s’assied pour pleurer sa vie.

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