Ses parents désiraient ardemment un enfant, la joie du mariage attendait ses fruits, mais même s’ils avaient adressé beaucoup de prières au Seigneur et à Sa Très Pure Mère, Marie ne tombait pas enceinte. Chaque soir les deux époux pliaient leurs genoux en prière, et souvent ils arrosaient le sol de larmes, dans l’espoir que Dieu allait leur envoyer un petit enfant. Au début ils voulaient plusieurs enfants, autant que le Seigneur voudra, nous allons tous les recevoir avec joie, disait Marie ; mais les années passaient et il leur semblait que leur prière n’était pas acceptée. Un lourd silence mettait à l’épreuve la foi des deux époux. Ils sont allés dans beaucoup de monastères, ils ont fait des pèlerinages à des tombeaux de saints, et partout ils ont fait d’ardentes prières afin que le Seigneur leur accorde ce qu’ils souhaitaient. Beaucoup de pères spirituels leur ont recommandé de s’abandonner au Seigneur, de ne pas forcer les choses, mais d’être patients et de tout accepter avec amour et reconnaissance.

Mais le temps passait ... et le coeur de Marie s’est rempli d’une profonde humilité. Chaque soir ils ont commencé à dire : Seigneur, envoie-nous une petite fille, même si on n’a pas d’autres enfants, mais au moins qu’elle soit en bonne santé ...

Et puis, au bout de quelque temps : Seigneur, même si ce n’est pas une petite fille, on voudrait aussi un garçon, mais au moins qu’il soit en bonne santé... nous T’en prions Seigneur, ne nous abandonne pas...

C’est ainsi que beaucoup d’années sont passées. La foi de Marie a été mise à rude épreuve, mais aussi celle de Matthieu, jusqu’à ce qu’ils commencent à dire : Seigneur, que Ta volonté soit faite en tout, envoie-nous ce que Tu crois utile pour notre salut... et si tu crois qu’il ne faut pas que nous ayons d’enfant, nous allons porter aussi cette croix.

Peu de temps après, Marie est tombée enceinte ! Leur joie a été sans limites ! Le fait que le Seigneur avait écouté leur prière a changé leur vie. Ils se sont approchés de l’Église, ils étaient toujours présents aux offices. Mais leur joie n’a pas duré longtemps ... la grossesse a commencé à avoir des complications et Marie a pris le chemin des hôpitaux et des visites médicales qui n’en finissaient plus. 

La multitude des avis de beaucoup de médecins ont mis un voile sur la foi de Marie, la tristesse est descendue dans son coeur et elle avait de la peine à supporter toute journée qui s’annonçait avec une nouvelle visite à l’hôpital. Même si beaucoup étaient ceux qui insistaient que la grossesse soit interrompue, Matthieu a su la convaincre de la mener à terme avec confiance. 

Marie a passé les trois derniers mois au lit. Mais le jour si longtemps attendu est arrivé ! Le Seigneur a mis au monde un petit enfant ! Lazare est né avec beaucoup de difficultés, mais lorsqu’ils l’ont vu pour la première fois, leur joie a été si grande qu’elle a dissipé tout de suite tout le brouillard des épreuves et des souffrances.

Le petit Lazare a renforcé tellement la foi de ses parents ! Pour lui, ils allaient à l’église et le faisaient communier chaque dimanche. C’était une vraie bénédiction. Ils ont donné à l’enfant tout ce qu’ils avaient de meilleur : des trésors pour le trésor de la famille. Mais Lazare grandissait, mais ne parlait pas... Et ceci fut une lourde croix à porter, les parents parlaient, mais Lazare se taisait. Ils ont tout essayé, ils sont allés voir tous les médecins. L’enfant n’avait rien, mais ne parlait pas. 

Les années passaient, Matthieu s’est approché encore plus de l’église. À la recommandation du père spirituel, il lisait tous les soirs les saintes Écritures, et Marie et Lazare écoutaient posément. 

Un soir, Matthieu ouvrit le Nouveau Testament et il lut les paroles du Sauveur : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte... ». En entendant cela, Lazare se leva tout de suite et alla vers la porte pour ouvrir.

Son père lui dit :

– « Mon cher petit, Lazare, mon fils ! Que veux-tu faire ? Où cours-tu ? ».

Lazare ne s’arrêta pas. Il mit sa main sur la poignée de la porte, et en l’ouvrant, il prononça avec conviction ces paroles :

– « Le Seigneur frappe à la porte ! »...

Marie eut un frisson et laissa tomber l’assiette... Matthieu tomba à terre, à genoux, et fit un signe de croix... tous les deux pleuraient... Des larmes de joie, des étoiles qui surgissaient après une longue souffrance.

Lazare ne comprenait pas pourquoi ses parents pleuraient et avec grande joie il cria à nouveau :

– « Le Seigneur frappe à la porte ! ».

En effet, cela faisait longtemps que le Seigneur frappait à la porte du coeur de Marie et de Matthieu, mais Il n’a réussi à l’ouvrir vraiment que par le petit Lazare. Combien d’années de prière, combien d’années de recherches ! Mais voici que le Seigneur était avec eux ! Ils se tenaient à la porte de leur coeur et Il frappait, mais seul le petit Lazare a trouvé la clé et a ouvert. Le Seigneur a patienté durant de longues années, avant qu’il puisse trouver la clé.

† Athanase de Bogdania, Évêque Vicaire de l’Évêché Orthodoxe Roumain d’Italie