Pourquoi les pères spirituels paraissent-ils manquer de nos jours ? Un starets issu de la famille spirituelle de Saint Silouane de l’Athos affirmait que le père spirituel se ‘fait’ par l’obéissance de l’enfant spirituel… C’est ce dernier qui engendre son père ! De l’obéissance, on pourrait dire que « c’est une chose trop oubliée » selon le Petit Prince de Saint-Exupéry. En Occident, elle est mal comprise, souvent assimilée à une discipline tyrannique, venue de la scholastique. Le Bienheureux Ephrem de Katounakia disait qu’elle était plus grande que la prière-même… parce qu’elle annihile la volonté propre : c’est à cause de celle d’Adam et Ève que toute l’humanité a été précipitée dans la chute. L’obéissance est Amour car confiance inconditionnelle en l’Esprit Saint qui inspire le père – si on le demande de part et d’autre.

Cependant, maintenant il y a le fait de l’époque où les Anciens sont surchargés, débordés… dévorés par le nombre. Ils se doivent de donner la priorité d’une part à l’enseignement des moines qui gardent le trésor de l’Église et qui suivent la voie angélique, et d’autre part à la formation des prêtres, futurs pères spirituels.

Bien sûr, il y a des situations, des circonstances, des faits où le discernement d’un Ancien serait nécessaire, voire urgent. Dans le chapitre « Pensées ascétiques, conseils et observations » de Saint Silouane l’Athonite¹, voici ce qu’il dit : « (…) lorsque tu as une incertitude, prosterne-toi trois fois à terre et dis : ‘Seigneur, Tu vois que mon âme est perplexe, et je crains de me tromper’ – (…) ‘Seigneur, je suis pécheur et n’arrive pas à comprendre ce que je dois faire : mais Toi, qui es Miséricorde, montre-moi comment je dois agir’. (…) ‘Le Seigneur miséricordieux ne veut pas que notre âme soit plongée dans la confusion qui vient de l’ennemi, et Il nous inspire ce qu’il faut faire et ce qu’il ne convient pas de faire. »

C’est une question de foi. Elle sauve…

Si la grâce d’un Père spirituel est donnée, il est essentiel aussi de ne pas se rendre dépendant du père dans le sens de la perte de liberté : Dieu, avant tout, veut l’homme libre.

Un proche de l’Ancien Aimilianos – endormi ce printemps – répète les propos de ce dernier dont l’acuité tranche ce cas répandu et souvent incompris, comme une épée – car nombreux sont ceux qui tombent dans le piège de la dépendance :

²« L’accent que l’Ancien mettait sur la liberté l’avait conduit à décourager toute espèce de dépendance psychologique de sa personne. Sur ce point, il était sans compromis. Ceux qui essayaient de le tirer dans l’arène de leur vie déchue et émotionnelle, ou de le manipuler au moyen de leurs dilemmes angoissés et centrés sur eux-mêmes, normalement s’entendaient dire « de faire quoi qu’ils voulussent. » Il parlait souvent de son départ, et mettait ses disciples au défi de vivre leur vie comme s’il était déjà parti, parce que demain, leur disait-il, il le serait.

Enseigner est libérer : il apprenait à ses disciples à s’en aller. Et un maître valable devrait, en fin de compte, être seul. C’est pourquoi, il disait souvent que la meilleure chose qu’un père spirituel pût faire pour ses disciples, était de les abandonner afin qu’ils puissent être libres de se tourner directement vers Dieu, et de se confier entièrement en Lui. »

³Le texte suivant d’Isaïe (XXX, 20-21) serait-il une prophétie sur ce sujet pour notre temps qui, selon la plupart, initierait ceux de la fin ?

« Bien que le Seigneur te donne le pain de l’adversité, et l’eau de l’affliction, cependant ceux qui doivent t’instruire ne se déroberont plus, mais tes yeux les verront : et tes oreilles entendront la parole derrière toi – disant : ‘Voici le chemin, marches-y’ quand tu devras aller à droite ou à gauche ».

Parole mystérieuse mais encourageante puisque ceux qui instruisent – les Pères – indiqueront le chemin – Celui qui est le Chemin. Temps messianique du retour ?

Anne Monney

Notes :