Le 21 octobre 2011, nous fêtons  le dixième anniversaire de l’intronisation de Son Eminence Mgr Joseph comme premier Métropolite de la Métropole Orthodoxe Roumaine d’Europe Occidentale et Méridionale, après l’élévation de l’Archevêché – siège à Paris – à ce rang. Cette évolution dans l’organisation canonique de la mission de l’Eglise Orthodoxe roumaine en Europe est la conséquence du dynamisme missionnaire manifesté dès l’intronisation en 1998 du jeune Archevêque. Au début de la mission de Son Eminence en Europe occidentale et méridionale, il existait 30 paroisses: après seulement un an et demi leur nombre avait triplé.

La préparation au passage à la nouvelle structure a commencé dans la deuxième partie de l’année 1999 : les procédures nécessaires à la modification du Statut de l’Archevêché en vue de l’organisation métropolitaine ont été lancées ; cette phase a été couronnée en 2007, quand s’est constitué le Synode métropolitain, après la fondation des évêchés suffragants (d’Italie en 2007 et d’Espagne et du Portugal en 2008), par la décision du Saint-Synode. Ainsi, l’Archevêché d’Europe occidentale, dont le siège est à Paris et la juridiction en France, Suisse, Hollande, Belgique, Royaume Uni, Irlande et Islande, s’est adjoint deux évêchés: le Diocèse d’Italie, avec siège à Rome et juridiction en Italie et à Malte, dirigé par Monseigneur Siluan, et le Diocèse d’Espagne et du Portugal, avec siège à Madrid et juridiction en Espagne et au Portugal, dirigé par Monseigneur Timotei.

En 10 ans, par cette réorganisation canonique, on est passé d’une assistance religieuse ponctuelle à la couverture des besoins réels de l’Eparchie, ainsi que, dans 11 pays, à la fondation d’environ 350 nouvelles paroisses. En même temps, la vie monastique s’est développée elle aussi de façon sensible. En 2001, la Métropole avait deux communautés monastiques: on compte maintenant 12 monastères et une skite.

Une autre priorité de la mission de l’Eparchie et ensuite de la Métropole a été la pastorale des jeunes et des enfants. En novembre 1999, fut fondée l’Association des jeunes « NEPSIS » : en 10 ans, elle est arrivée à être présente dans les trois éparchies de la Métropole et dans tous les pays où celle-ci développe son activité pastorale. Elle a comme objectif principal l’engagement des jeunes dans la vie de l’Eglise au moyen de rencontres, de congrès, de conférences, de colloques et d’autres activités ecclésiastiques. Cette association est arrivée à être un cadre de manifestation fraternelle qui transmet aux communautés l’enthousiasme des jeunes, associé au respect des valeurs du christianisme orthodoxe, confesseur de la vraie foi.

Dans le domaine social, à partir d’août 2000, s’est développée l’activité de l’Association « Fraternité Franco-Roumane » (AOFFR). Celle-ci a comme objectif le soutien des prêtres, des paroisses, des communautés ou des associations engagées dans l’action caritative en Roumanie, ainsi que la promotion de fraternités et d’échanges franco-roumains.

Pour soutenir matériellement la mission des clercs de la Métropole et pour assurer la couverture sociale, a été constituée en 2001 l’Association « Saint-Cosme ».

Avec la bénédiction du Métropolite Joseph, à partir d’avril 2001, a été réalisée chaque semaine une émission de Radio, L’Eglise Orthodoxe aujourd’hui, sur Radio-Enghien, à Paris; celle-ci a été reprise ensuite par Radio-Notre-Dame également, à Paris, chaque dimanche, avec la bénédiction de l’Assemblée des Evêques Orthodoxes de France,.

Pour développer les projets éducatifs en ce qui concerne les enfants, a été fondé en 2006 le Centre de Coordination Educative de la Métropole d’Europe Occidentale et Méridionale. Son objectif principal est l’ouverture d’écoles paroissiales enseignant en langue roumaine, l’organisation annuelle en Roumanie de camps internationaux de tradition et de spiritualité, la création pour la durée des vacances d’activités pour les enfants, l’organisation de sessions de perfectionnement pour les personnes impliquées dans les projets éducatifs de la Métropole, ainsi que la conception et l’édition de matériaux pédagogiques, de matériaux catéchétiques et de matérieux d’étude biblique¹.

L’Association « AXIOS », avec siège à Bordeaux, a été fondée en décembre 2006 : son but principal est d’aider spécialement les enfants de divers orphelinats de Roumanie.

A côté de toutes ces associations, dans le cadre de la Métropole fonctionnent également trois ateliers d’iconographie: l’Atelier Sainte-Catherine (Bordeaux), l’Atelier Saint-Nicolas (Gouhenans) et l’Atelier de la Sainte-Trinité (Saint-Florent-le-Vieil); il s’y déroule des stages d’initiation et de perfectionnement à la peinture d’icônes.²

La revue Apostolia, qui abrite ces lignes, est elle aussi un témoignage des évolutions qui se manifestent dans le cadre de la Métropole. Editée en roumain et en français, elle est l’héritière du Feuillet-saint-Jean-Cassien, l’ancien bulletin d’information de l’Archevêché Orthodoxe Roumain d’Europe Occidentale. Elle témoigne tous les mois de l’oeuvre pastorale et missionnaire de l’Eglise roumaine dans cette partie de l’Europe, et cultive dans l’âme des lecteurs la sensibilité à la beauté et à l’authenticité orthodoxe.

Dans le cadre du Centre éparchial, obtenu en jouissance également pendant ces années, a été construite une église ornée suivant la tradition orthodoxe, bijou d’architecture en bois, point de référence sur la carte des sites religieux chrétiens de la région parisienne.

Et, bien que nous le mentionnions en dernier, c’est peut-être l’événement le plus important, car miraculeux: le retour dans la communion de notre Eparchie de l’Eglise roumaine des Saints-Archanges à Paris,  dont le bâtiment a retrouvé ainsi le statut de Cathédrale Métropolitaine. L’autel de la Cathédrale et l’église du Siège administratif ont été consacrés par Sa Béatitude le patriarche Daniel, entouré des membres du Synode métropolitain, des clercs de l’Eparchie et de délégués venus des Eglises Orthodoxes soeurs. Cet événement a eu lieu dans le cadre de la visite effectuée dans notre Eparchie par le Primat de l’Eglise Orthodoxe roumaine au cours de l’été 2009.

Il y a 10 ans, nous n’aurions osé imaginer et prévoir à haute voix toutes ces réalisations, sans avoir la crainte d’être traités de rêveurs ou de naïfs. Le Seigneur a béni l’esprit de sacrifice et l’enthousiasme de ceux qui se sont mis à son service, et Il a accordé abondance de fruits bien au delà des espérances. Que Dieu dans sa bonté multiplie encore à l’avenir ses bénédictions, pour que le témoignage de notre Eglise soit créateur et source de salut, autant pour les fidèles roumains, que pour ceux qui s’approchent afin de comprendre l’oeuvre que Dieu accomplit par l’Orthodoxie.

P. Patriciu Dorin Vlaicu

Notes :

1. Pour plus de détails, voir www.educatie-catehetica.ro/activitati/proiecte-in-curs-centru.htm (février 2010).
2. Voir la page officielle de la Métropole Orthodoxe d’Europe Occidentale et Méridionale, www.mitropolia.eu.