Cu aceste cuvinte de rugăciune am pornit la drum, în prima jumătate a lunii septembrie, ÅŸi cu nerăbdarea de a păÅŸi prin locurile sfinÅ£ite de sfinÅ£ii creÅŸtinismului irlandez de început², majoritatea dintre ei nici măcar astăzi cunoscuÅ£i.

Cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Iosif, Mitropolitul Ortodox Român al Europei Occidentale ÅŸi Meridionale, echipa „Nepsis Ireland” a organizat, în perioada 11-12 septembrie, o excursie de două zile la care au participat 20 de persoane. Ne-am propuso tematică diferită pentru fiecare zi, conturând lucrurile prin parcurgerea unor trasee deosebite, atât din punct de vedere cultural-istoric, cât ÅŸi duhovnicesc: „The Celtic Cross Route” (County Meath)³ ÅŸi „The Medieval City – Killkeny”⁴.

Itinerariul „Crucilor Celtice” a debutat prin vizitarea celui mai important sit monahal al regiunii. Kells Abbey (sec. IX d.Hr.) a fost locul de retragere al monahilor din Insula Iona – este vorba despre ucenicii binecunoscutului Columcille⁵ (521-597 d.Hr.), din ScoÅ£ia –, dar ÅŸi perimetrul „academic” unde s-a finalizat transcrierea tetraevangheliarului Book of Kells⁶. Nu puteam omite din parcurs nici celebrul „Hill of Slane”, locul unde Sfântul Patrick (385-461 d.Hr.) ÅŸi-a început, în anul 432, propovăduirea către celÅ£i ÅŸi druizi. Dintre toate crucile celtice presărate în insula de smarald, crucea din situl monahal Monasterboice⁷ se remarcă prin dimensiuni ÅŸi prin frumuseÅ£ea inscripÅ£iilor sculptate pe cele patru braÅ£e.

Duminică, 12 septembrie, ne-am plimbat prin oraÅŸul medieval ascultând poveÅŸtile zidurilor castelului din Killkenny ÅŸi ÅŸoaptele bisericilor vechi. Saint Canice (516-600 d.Hr.) a fost cel care în secolul al VI-lea a închegat aici o obÅŸte monahală, obÅŸte în jurul căreia orăÅŸelul⁸ a prins contur ÅŸi s-a dezvoltat. Pe locul fostei mănăstiri se află astăzi o impresionantă catedrală, care-i poartă numele, ÅŸi unul dintre cele două turnuri din Irlanda („Round Tower”) în care se poate urca. DeÅŸi denumirea potrivită a „Crucilor Celtice” ar fi  „High Crosses” ÅŸi „Scriptural Crosses”, termenul de „celtic” domină ÅŸi se identifică din ce în ce mai mult cu trecutul Irlandei. Crucile scripturistice au fost un adevărat instrument catehetic în a doua jumătate a primului mileniu creÅŸtin irlandez. Alături de ele, ca elemente identitare ale insulei, se remarcă turnurile „Round Towers”, izvoarele cu apă sfinÅ£ită „Holy Wells”, „passage tombs”⁹, dar ÅŸi nenumărate manuscrise caligrafiate cu iscusinÅ£ă.

Cu binecuvântarea lui Dumnezeu, binesimÅ£ită asupra noastră, bucuria ne-a fost sporită de descoperirea a noi locuri ÅŸi lucruri, dar ÅŸi de petrecrea timpului împreună.

În numele echipei „Nepsis Ireland”, Pr. Cristian Nistor