Cei care nu am ajuns încă această vârstă nu ne putem închipui cum este să o împlineÅŸti, dar putem totuÅŸi afirma că ea reprezintă o îm­plinire. E vorba de un jubileu, în sensul biblic al cuvântului, care încheie ÅŸapte săptămâni de ani, ani pe care Mitropolitul nostru i-a petre­cut ca fiind dăruiÅ£i de Dumnezeu ÅŸi lui Dumnezeu, în acelaÅŸi timp...

Dar nu este vorba doar de o jumătate de veac, ci este vorba de felul ÅŸi mai ales de inten­sitatea cu care s-au trăit aceÅŸti ani... Încă de pe băncile FacultăÅ£ii de Teologie de la Sibiu, am cunoscut (ÅŸi recunoscut) un viitor slujitor al lui Dumnezeu deja plin de râvnă pentru slu­jirea ce avea să urmeze: întâi la Alba Iulia, ca duhovnic ÅŸi dascăl, iar apoi în FranÅ£a, la studii ÅŸi la misiune, pentru a-l vedea chemat la sluji­rea arhierească a fiilor Bisericii noastre de pe meleagurile Europei Occidentale ÅŸi Meridionale, ÅŸi luând jugul ostenitoarelor pe­regrinări peste întinderi numărate cu sutele de mii de kilometri. Pentru aceasta, o parte din­tre noi putem da mărturie că cel puÅ£in ultimii 18 ani, petrecuÅ£i în slujirea arhierească, au fost ani plini, ani încărcaÅ£i de griji ÅŸi poveri ale în­ceputurilor, dar ÅŸi îmbelÅŸugaÅ£i în roade duhovniceÅŸti, pe care numai împreună-lucrarea cu Harul lui Dumnezeu le putea aduce la coacere.

La acest moment aniversar se cuvine să fie amintiÅ£i ÅŸi felicitaÅ£i ÅŸi părinÅ£ii care l-au adus pe lume ÅŸi l-au crescut pe Mitropolitul nostru, mama – Floare ÅŸi tata – Gheorghe, suflete sin­cere ÅŸi curate de pe plaiurile MaramureÅŸului, rugând pe Dumnezeu să-i binecuvinteze ÅŸi să le aducă ÅŸi mai departe bucurii duhovniceÅŸti de pe seama fiului lor!

Iar Părintelui nostru Mitropolit Iosif îi urăm, în numele Sinodului Mitropolitan ÅŸi al tuturor clericilor, monahilor ÅŸi credinciÅŸilor din Mitropolie, belÅŸug de Har ÅŸi de ajutor de la Dumnezeu, sănătate ÅŸi putere duhovniceas­că, pentru a putea purta, întru a sa mântuire, povara slujirii Bisericii Sale!

Întru mulÅ£i ÅŸi mântuitori ani, Stăpâne!

† Episcopul Siluan al Episcopiei Ortodoxe Române a Italiei